
Etrange histoire que celle de cet opéra commandé à Vivaldi par le Gouverneur de Mantoue. Celui-ci demanda en effet à Vivaldi de composer un opéra pour les festivités de ses noces dans un délai de… cinq jours. Vivaldi s’exécute et compose Tito Manlio. Mais le mariage est annulé et l’opéra sera finalement créé pendant le carnaval ! Il n’en demeure pas moins que le Prete Rosso avait donné naissance en moins d’une semaine à un pur chef-d’oeuvre, qui plus est l’une des plus luxuriantes partitions de son auteur, convoquant, outre un orchestre à cordes et une paire de timbales, pas moins de huit instruments solistes, du cor de chasse à la viole d’amour en passant par diverses formes de flûtes à bec ! Une merveille dont la rapide composition ne s’explique pas par le recours à l’auto-emprunt, pratique familière de Vivaldi et de ses contemporains mais dont le compositeur fut ici particulièrement économe. Tito Manlioest un chef-d’oeuvre où le drame héroïque, sentimental et guerrier fait corps avec une musique tour à tour conquérante ou poignante, enregistré ici pour la première fois dans sa nouvelle édition critique établie à partir des partitions de la Bibliothèque de Turin et totalement investi par une distribution flamboyante, emmenée par Ottavio Dantone, la nouvelle révélation du baroque italien.
L’Édition Vivaldi, entreprise discographique conçue par le musicologue Alberto Basso et le label indépendant Naïve, constitue l’un des projets d’enregistrement les plus ambitieux du XXIe siècle. Son objet premier est d’enregistrer la vaste collection de manuscrits autographes vivaldiens conservée à la Bibliothèque Nationale de Turin, quelque 450 oeuvres en tout : un véritable trésor puisqu’il s’agit de la bibliothèque personnelle de Vivaldi, l’ensemble des partitions que celui-ci conservait chez lui au moment de sa mort, à Vienne, en 1741. Cet ensemble comprend ses opéras, des centaines de concertos, compositions sacrées et cantates. La majorité de ces oeuvres n’a pas été entendue depuis le XVIIIe siècle.
La publication de plus de 100 disques, qui a débuté en l’an 2000, se poursuivra jusqu’en 2015. L’objectif de l’Édition Vivaldi est de rendre cette extraordinaire profusion musicale disponible pour le plus grand nombre et de révéler le génie de Vivaldi, non seulement en tant que compositeur de musique instrumentale, domaine dans lequel sa réputation était déjà établie, mais aussi en tant que créateur de quelques-unes des oeuvres vocales les plus importantes du XVIIIe siècle. Vingt-huit titres ont été publiés à ce jour et Atenaide est le septième opéra de l’Édition. Par ailleurs, l’Édition développe une activité de promotion de concerts Vivaldi au sein des plus prestigieux festivals et saisons musicales européens, et développe des projets multimédia qui rassemblent musiciens, cinéastes, auteurs, plasticiens… L’Édition Vivaldi insuffle une énergie nouvelle et installe de nouvelles références au sein de l’histoire musicale.

