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Après Orlando "feignant la folie" (finto pazzo) dans le dernier opéra de l'Édition Vivaldi paru, voici que le paladin devient réellement "fou furieux" sous l'emprise du désespoir amoureux ! Dans cette adaptation de l'épisode le plus célèbre du poème de l'Arioste, créée à Venise à l'automne de 1727, le compositeur dépeint des personnages stupéfiants de vie et de relief dans une action au rythme haletant. Dans cette galerie de portraits inoubliables figurent, non seulement Orlando lui-même - ici incarné non plus par un baryton mais par une contralto, à qui Vivaldi confie une série d'airs d'une virtuosité confondante - mais également la figure tragique de la magicienne Alcina, ainsi que la voluptueuse Angelica, le valeureux Ruggiero, la fière amazone Bradamante.
Pour rendre pleinement justice à cette distribution vocale minutieusement élaborée, il fallait donc réunir sept chanteurs exceptionnels présentant non seulement de grandes capacités techniques et expressives, mais également une subtile variété de timbre et de couleur. Le défi a été relevé avec maestria : voici dans le rôle-titre la jeune alto québécoise Marie-Nicole Lemieux, déjà acclamée pour sa voix somptueuse et son engagement dramatique, entourée de spécialistes baroques confirmés comme Jennifer Larmore, Veronica Cangemi et l'époustouflant Philippe Jaroussky, Victoire de la Musique 2004 dans la catégorie Révélations lyriques. L'oeuvre phare du Prete Rosso est dirigée par celui qui révolutionne la scène baroque, Jean-Christophe Spinosi et qui, à la tête de l'Ensemble Matheus, mûrit depuis plusieurs années sur scène cette partition de Vivaldi, scrupuleusement restituée dans sa version originale, enregistrée ici pour la première fois dans son intégralité.
L’Édition Vivaldi, entreprise discographique conçue par le musicologue Alberto Basso et le label indépendant Naïve, constitue l’un des projets d’enregistrement les plus ambitieux du XXIe siècle. Son objet premier est d’enregistrer la vaste collection de manuscrits autographes vivaldiens conservée à la Bibliothèque Nationale de Turin, quelque 450 oeuvres en tout : un véritable trésor puisqu’il s’agit de la bibliothèque personnelle de Vivaldi, l’ensemble des partitions que celui-ci conservait chez lui au moment de sa mort, à Vienne, en 1741. Cet ensemble comprend ses opéras, des centaines de concertos, compositions sacrées et cantates. La majorité de ces oeuvres n’a pas été entendue depuis le XVIIIe siècle.
La publication de plus de 100 disques, qui a débuté en l’an 2000, se poursuivra jusqu’en 2015. L’objectif de l’Édition Vivaldi est de rendre cette extraordinaire profusion musicale disponible pour le plus grand nombre et de révéler le génie de Vivaldi, non seulement en tant que compositeur de musique instrumentale, domaine dans lequel sa réputation était déjà établie, mais aussi en tant que créateur de quelques-unes des oeuvres vocales les plus importantes du XVIIIe siècle. Vingt-huit titres ont été publiés à ce jour et Atenaide est le septième opéra de l’Édition. Par ailleurs, l’Édition développe une activité de promotion de concerts Vivaldi au sein des plus prestigieux festivals et saisons musicales européens, et développe des projets multimédia qui rassemblent musiciens, cinéastes, auteurs, plasticiens… L’Édition Vivaldi insuffle une énergie nouvelle et installe de nouvelles références au sein de l’histoire musicale.
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