"Le passé est un prologue…"

 Avec tout ce qui lui est arrivé, l'histoire de Boxer Rebellion a des airs de scénario grandiose à la trame complexe. Pour le quatuor londonien, ensemble depuis près de dix ans – durant lesquels son label d'origine (et le seul à ce jour) a fait faillite peu après la sortie de son premier album et un des membre clé s'est retrouvé en état de mort imminente – ce genre de péripéties auraient pu provoquer une implosion. Qu'est-ce qui a distingué Boxer Rebellion du reste ? Comment les musiciens ont-ils survécu dans une relative obscurité, travaillé pour auto-produire un nouveau disque et sont arrivés à une forme de renaissance tout au bout d'un chemin accidenté ? On pourrait souligner la qualité des chansons ou le côté exubérant et unique de leur son, mais ce serait une fausse piste – ils ont toujours eu du talent. On pourrait citer leur foi en leurs capacités, leur obstination à ne pas disparaître. Pas vraiment. Tous les groupes ayant existé (ou pas) ont tendance à penser qu'ils sont la réincarnation des Beatles. La raison toute bête pour laquelle Boxer Rebellion a résisté tient en un seul mot, un concept qui donna son nom à son deuxième album : Union.

 

Dans un milieu saturé d'égoïsme, d'art de la mise en scène et d'autoglorification, Boxer Rebellion est toujours resté d'une discrétion rafraîchissante, à l'inverse de sa production musicale. Avec ses membres qui ne recherchent, ni ne fuient la lumière, ce groupe donne l'impression d'aller vers un but commun, offrant une unité indifférente aux influences externes ou aux slogans critiques qui se divise en éléments vitaux formant un tout plus grand.

 

"Nous avons toujours éprouvé un sentiment de solitude, ce qui nous a aidé à extraire l'essence de ce que nous sommes en tant qu'unité," explique le guitariste Todd Howe sur leur façon de travailler, un point souligné succinctement par le chanteur Nathan Nicholson : "Je pense que si nous étions des artistes solo, nous aurions déjà tout arrêté."

 

Cette alliance a permis à Boxer Rebellion de se frayer un chemin entre indifférence de l'industrie musicale et galères financières pour se forger, grâce à son talent indéniable et sa volonté de fer, une carrière jalonnée d'étapes importantes. L'un de ces jalons est sa récente apparition live sur grand écran dans Trop Loin Pour Toi (Going The Distance), une production hollywoodienne avec Drew Barrymore. Dans le film, le groupe tient son propre rôle et en a profité pour imprimer son nom dans les neurones de spectateurs gavés de pop-corn du monde entier, jouant deux titres de l'album Union ("Evacuate" et "Spitting Fire") ainsi qu'une chanson originale, "If You Run" pour le générique de fin. Tout est né d'une rencontre lors d'un showcase à Los Angeles, avec des dénicheurs de talent si impressionnés par leur passage au Troubadour qu'ils incitèrent la réalisatrice, Nanette Burstein, à faire d'eux le focus musical du film. Depuis, le groupe s'est retrouvé sur les tapis rouges des premières à Los Angeles et Londres (dans un lieu situé à deux pas de la boutique de chaussures où travaillaient deux des membres) avant de se lancer dans une tournée de vingt dates à guichets fermés en septembre 2010. Ayant autoproduit et virtuellement financé lui-même la suite d'Exits, le groupe et l'album Union ont fait parler d'eux en devenant le premier groupe sans label à entrer dans le Top 100 (n°82) du Billboard américain uniquement en ventes numériques. Fin 2009, iTunes USA a élu Union Album Alternatif de l'Année. Une parfaite apothéose pour une année de travail et de lutte, après quoi Boxer Rebellion était paré à se lancer dans son troisième album studio.

 

C'est là qu'intervient le producteur Ethan Johns (Kings of Leon, Ryan Adams, Ray LaMontagne), dont l'approche à l'enregistrement peu orthodoxe a su parfaitement mettre en valeur la persévérance créative quasi-obsessionnelle de Boxer Rebellion.

 

"Quand je travaille, je n'ai pas d'approche conventionnelle ou de formule, affirme le producteur. Mais sur cet album, j'ai senti qu'il fallait une façon naturelle d'enregistrer, car les morceaux affluaient rapidement. Enregistrer en live semblait être la seule option logique. Il y avait un synchronisme entre l'écriture et la mise en boîte et la façon organique dont tout est venu ajoute à cette impression générale."

 

Le résultat de cette dynamique – et le premier album que Boxer Rebellion a confié à un unique producteur – s'intitule The Cold Still, un album à couper le souffle qui n'aurait jamais vu le jour sans la conviction de ses créateurs. Utilisant les épreuves de leurs débuts, ils se sont construit un avenir brillant sur la braise d'une détermination qui refusa de s'éteindre des années auparavant et qui brûle aujourd'hui avec toujours plus de force.

 

Pour Boxer Rebellion, le passé est son prologue. Voici le véritable début de son histoire…

 

Fin.