En 1978, quelque part en Australie, Brendan Perry officie dans un groupe punk, The Scavengers. Ne trouvant pas de contrat, le groupe splitte et Perry rejoint alors The Marching Girls. Ce sera de nouveau un échec.

En 1981, il fonde alors Dead Can Dance, en compagnie de Lisa Gerrard, Paul Erikson et Simon Monroe. En 1982, Perry et Gerrad décide de quitter l’Australie pour Londres ; Paul Erikson et Simon Monroe ne suivront pas le mouvement.

La musique de Dead Can Dance possède déjà à l’époque sa marque de fabrique : un mélange de musiques folkloriques européennes avec la voix très puissante de Lisa Gerrad, qui n’est pas sans évoquer certains Te Deum et chants grégoriens. La puissance mystique de Dead Can Dance et son imagerie très noire feront du groupe un des fer de lance de la scène gothique, alors que décidément, musicalement, nous en sommes loin…

En 1983, le groupe signe avec 4AD, et en 1984 sort son premier album éponyme. La même année, ils feront une apparition sur le premier album de This Mortal Coil. En 1985, Dead Can Dance sort Spleen & Ideal, qui se hissera directement à la seconde place des charts indés en Angleterre. L’année qui suivit fut calme : tout juste enregistreront-ils deux titres (dont l’incroyable Frontier) pour l’historique compilation Lonely Is An Eyesore (qui ne sortira finalement que début 87). Fin 86, le groupe retourne en studio et sort Within The Realm Of A Dying Sun. En 1988, Dead Can Dance enregistre The Serpent’s Egg et se produit pour la première fois à Paris. 88 fût une année productive pour Dead Can Dance, qui signera également la bande originale du film « El Nino de La Luna ».

Le succès du groupe en Europe est considérable (surtout en France, où tous les albums seront certifiés or), mais les USA résistent. Il faudra attendre 1990 et la sortie de Aion pour trouver trace des premiers concerts du groupe outre-Atlantique.

En 1993, Dead Can Dance collabore à la bande originale de « Baraka » et sort Into The Labyrinth. L’énorme tournée qui suivra ce disque (à Paris, les deux concerts du Grand Rex affichent complet 1 heure après la mise en vente des billets) sera prétexte au premier album live de Dead Can Dance, Toward The Within.

En 1995, Lisa Gerrard sort son premier album solo, The Mirror Pool, suivit peu de temps après par Brendan Perry avec Eye Of The Hunter.

En 1996, le groupe sort son dernier album studio à ce jour, Spiritchaser.

2001 verra la sortie d’un luxueux et désormais rarissime coffret marquant les 20 ans de carrière du groupe, Dead Can Dance 1981-1998.

Alors qu’aujourd’hui sort Wake, premier best of du groupe, il semble juste de faire un bilan de la carrière de Dead Can Dance. Forcé de constater qu’ils ont inventé l’ambient, ils ont été les premiers à utiliser la world music, ils ont remis au goût du jour la musique celtique. A plus d’un titre, Dead Can Dance a été un groupe précurseur… Est-ce pour cette raison que leuir musique semble toujours aussi actuelle ?

Plus qu’un mythe, Dead Can Dance fût et reste un phénomène de société, et une religion pour ses fans. Plus qu’un simple Best Of, Wake se pose comme l’ultime explication de l’histoire de Dead Can Dance. Le tracklisting, pas forcément chronologique, tisse un lien entre tous les morceaux, rendant du coup l’évolution complexe et parfois incomprise du groupe évidente. Un must pour les fans, une révélation certaine pour les nouveaux venus…

Enregistré en 1994 au théatre de Mayfair de Santa Monica en Californie, Toward The Within nous présente un concert stupéfiant de l'un des groupes pop les plus singuliers qui soit. Mariant la musique gothique, du Moyen-Age, de la Renaissance, et le folk ou le blues contemporain, Brendan Perry et Lisa Gerrard ont un son unique.
Les 13 chansons regroupées ici sont autant des chansons originales de DCD que des titres joués en solo par Perry et Gerrard, avec également la reprise en duo de la chanson de Sinéad O' Connor "I Am Stretched On Your Grave".
Entremêlé d'image d'interviews, le DVD contient également cinq vidéo clips.