En 1988, à l’âge de 18 ans, Tanita Tikaram sort Ancient Heart , son premier album, dont elle a composé tous les titres, notamment le single Twist in my sobriety : avec plus de quatre millions d’albums vendus dans le monde, celui-ci lui confère une importance majeure parmi les chanteurs et les compositeurs de sa génération. Depuis, Tanita a produit cinq autres albums vivement salués par la critique. Entre deux enregistrements, Tanita a vécu en Italie, a beaucoup voyagé. Sentimental a été enregistré entre Londres et à Bologne.

Le nouvel album de Tanita Tikaram, Sentimental, présente une collection de chansons séduisantes d’une rare finesse, dans la grande tradition des chanteuses des années 60.

Sentimental est le sixième album de Tanita et son premier enregistrement depuis Cappuccino Songs en 1998. L’album est composé de 10 nouveaux titres, dont une collaboration avec Nick Lowe au chant sur deux morceaux.

L’objectif de Tanita avec cet album était clair : « Je voulais revenir à des choses que j’avais oubliées, à des idées fondamentales : garder des choses simples et intéressantes, mêler la voix aux autres instruments de façon très harmonieuse » , dit-elle , « des idées que je pensais avoir perdu mais que j’avais perçues naturellement quand j’avais 17 ans. »
Ce disque constitue en quelque sorte un renouveau musical, tout en faisant partie intégrante d’un processus naturel. « Il est différent du précédent album dans la manière dont il a été conçu et enregistré mais je pense que dans une large mesure il fait partie du développement naturel de mon écriture. J’espère que plus je gagne en maturité, plus mes chansons sont simples », explique-t-elle.

Sentimental se caractérise par la voix veloutée et sensuelle de Tanita, qui oscille entre le murmure et le chant évocateur du jazz à la façon des crooners, qui convient à merveille à ces chansons.
« Je cherchais à obtenir un son chaleureux et doux, sans agressivité. Je triturais des ordinateurs, des boucles mais ça ne prenait pas», explique-t-elle. « En fait je voulais un son live, partir d’une base plus classique, en mariant la voix à des instruments plus classiques. »
Concrètement cela signifiait travailler avec un groupe en totale adhésion avec les intentions de Tanita. Chacun des musiciens du disque partage cette communauté d’esprit, du coproducteur Neil Brockbank à l’arrangeuse Daniela Ronconi – présente à toutes les sessions d’enregistrement – en passant par la section rythmique (Robert Trehern, batterie ; Mark Cresswell, basse et guitare) et les musiciens classiques italiens.

« C’était très important pour moi d’avoir une section rythmique partageant mon sens du groove. » , dit-elle. « Un batteur à l’écoute comme Robert Trehern est une bénédiction. Il vient du Rythm and Blues et de la Country. Ces genres sont des réelles sources d’inspiration pour mes chansons même si elles ne sont pas immédiatement apparentes. »

L’album s’est développé naturellement, il n’y avait pas de plan à l’origine explique Tanita. « J’étais dans une période de ma vie où je voulais écrire à nouveau, et ces chansons me sont venues simplement. Ensuite il m’a fallu trouver le ton et la sonorité justes. J’ai appris avec le temps à défendre ma personnalité musicale. Je ne veux pas faire de musique sans lien avec mon être. Avec cet album je voulais dire des choses de manière simple en respectant une certaine forme et une unité de ton. »

Il en résulte un album très intime, empli d’instants subtils et captivants, personnel sans tourner à la confession. « Les chansons parlent de choses intangibles, de situations qui échappent à notre contrôle, de moments pas tout à fait rationnels. Ca parle probablement beaucoup d’amour . »
Sentimental est frappant par son unité et sa cohésion ; les chansons emmènent l’auditeur dans un voyage qui le mène vers des contrées sombres mais sensuelles (Play me again et My Love), à travers les tendres et accrocheurs Don’t Let the Cold et Every day is New jusqu’au dernier titre en forme de rédemption Heart in Winter.

Tanita ajoute en guise de conclusion : « Dans cet album il s’agit pour moi de contrôler le clair et l’obscur de ma voix, qui contient une partie très sombre. Cependant je suis de nature optimiste et même les chansons les plus mélancoliques conservent un aspect plus léger. Ce sont, je l’espère, des chansons très humaines. »