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Fasciné par la voix de contralto, Théophile Gautier va jusqu'à lui consacrer un poème: "Que tu me plais, ô timbre étrange...". Depuis l'ère baroque, ce timbre singulier et rare, relevant à la fois du masculin et du féminin, de la sensualité et de la douceur maternelle, de l'héroïsme et de la mélancolie, inspire souvent chez les compositeurs de fervents hommages, tant à l'opéra que dans le domaine de la musique sacrée. Mais bien des compositeurs des XVIIè et XVIIIè siècles restent méconnues de nos jours, notamment parmi les riches trésors du répertoire italien, faute d'interprètes adéquats. Sara Mingardo, qui possède l'une des très rares voix de contralto authentique que l'on puisse entendre aujourd'hui, a donc décidé d'explorer ces oeuvres magnifiques. Avec son complice de toujours Rinaldo Alessandrini et un Concerto Italiano plus virtuose que jamais, est donc reformée l'équipe idéale qui nous a déjà valu tant de merveilles dans la musique baroque italienne: Stabat Mater de Vivaldi et de Pergolèse, opéras de Vivaldi, entre autres. Ici nous retrouvons bien sûr une pièce de l'incontournable Prete rosso, mais aussi une superbe cantate du jeune Haendel, ou une scène de La Calisto de Cavalli, sensuelle à souhait, qui évoque le sommeil d'Endymion. Aura-t-on jamais entendu une Lettera amorosa de Monteverdi aussi brûlante de passion? Pourrait-on imaginer ensuite contraste plus marqué qu'avec la bouleversante berceuse de la Madone de Merula? Tout l'art si raffiné et spontané de Sara Mingardo est ici, servi par ce timbre miraculeux, unique.
Sara Mingardo est l’une des rares et authentiques contraltos du moment.
Née à Venise, elle étudie au Conservatoire « Benedetto Marcello » avec Paolo Ghitti puis à l’Académie Chigiana de Sienne. Elle remporte différents prix nationaux et internationaux, comme le Concours de musique vocale de chambre de Conegliano, le Concours « Viñas » de Barcelone qui lui décerne le Prix « Giulietta Simionato » et le Concours « Toti dal Monte » de Trévise.
En 1987, elle remporte le Concours Avezzano en interprétant l’air de Fidalma du Mariage Secret de Cimarosa. L’année suivante, elle interprète le rôle-titre de La Cenerentola à Trévise et Rovigo sous la direction de Bruno Campanella.
Depuis 1989, elle se produit dans différents festivals et opéras parmi les plus importants en Europe comme La Scala de Milan, le Teatro Comunale de Bologne, La Fenice de Venise, le Teatro Comunale de Florence, le Teatro San Carlo de Naples, le Teatro Regio de Turin, les Opéras de Monte-Carlo et Lausanne, le Théâtre Royal de la Monnaie à Bruxelles, le Théâtre des Champs-Élysées à Paris puis les Festivals de Salzbourg, Martina-Franca, Aix-en-Provence, Breguenz, Beaune, Montreux-Vevey et Schwetzingen.
Récemment, on a pu la voir dans le rôle-titre de Giulio Cesare à Montpellier et à Paris sous la direction de Christophe Rousset ; dans le rôle de Mistress Quickly dans Falstaff à Ferrare (Claudio Abbado), dans l’Orfeo de Monteverdi (Jordi Savall) ; le rôle d’Ursule dans Béatrice et Bénédict avec le London Symphony Orchestra (Colin Davis) ; dans le rôle d’Ottone de L’incoronazione di Poppea au Maggio Musicale Fiorentino. La saison s’est poursuivie avec le grand succès américain du rôle d’Andromaque dans l’Ermione de Rossini au Festival de Santa Fe, Il trionfo del tempo e del disinganno à Rome et Bruxelles, Les Troyens avec le London Symphony Orchestra (Colin Davis), Orlando à Londres, Farnace à Madrid et Elias aux arènes de Vérone.
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