Une vie, premier roman de Guy de Maupassant publié en 1833, nous raconte le destin de Jeanne, jeune aristocrate issue d’une famille de hobereaux normands, sortie pleine d’illusions de ses cinq années au couvent. Cette histoire relate les étapes successives de sa déchéance : de ses désirs contrariés aux premières désillusions, jusqu’au vide et au néant. Une peinture lucide d’un gâchis dont on cherche en vain le ou les responsables ; mais Jeanne n’aura même pas, comme ses sœurs romanesques Thérèse Raquin, Emma Bovary ou Gervaise, la revanche de l’héroïsme. La maîtrise du jeu d’Anny Duperey reflète une noirceur absolue, marque de la modernité de Maupassant.