Né le 29 septembre 1935 à Ferriday en Louisiane dans une famille pauvre, Jerry Lee Lewis a développé sa propre approche féroce du piano dès l’âge de 10 ans, synthétisant les sons boogie-woogie qu’il écoutait à la radio avec le Rythm n’Blues du Sud qui émanait du Haney’s Big House, un Juke Joint (boîte de nuit où se joue le delta Blues dans le delta du Mississipi) possédé par son oncle.

Jerry Lee s’est plus tard inscrit au Southwestern Bible College à Waxahatchie au Texas mais n’y est pas resté très longtemps. L’appel des sirènes de la musique l’a amené sur une trajectoire qui allait changer le monde. En rassemblant des éléments de Rythm n’Blues, de Boogie Woogie, de Gospel et de Country dans un son qui n’appartenait qu’à lui, Jerry Lee Lewis est devenu un membre à part entière de la scène Rock n’Roll émergeante qui était en train de supplanter les grands orchestres de musique populaire.

En 1956, Jerry Lee avait réussi à pénétrer dans les fabuleux Studios Sun de Sam Philipps, où il a enregistré son premier single classé dans les charts, une réinterprétation du « Crazy Arms » de Ray Price, et travaillé comme musicien de studio. Un jour, alors qu’il était en train de jouer du piano pour une session de Carl Perkins, Jerry Lee a pris part à une jam session improvisée avec Perkins, Johnny Cash et le tout jeune Elvis Presley. L’ingénieur du son a déclenché l’enregistrement et la session est devenue le seul enregistrement du fabuleux « Million Dollar Quartet ».

Avec les sorties de « Whole Lotta Shakin’ Goin’ On » et de « Great Balls of Fire » en 1957, le flamboyant jeune performer s’est imposé dans les charts Pop, Rythm n’Blues et Country et a débarqué sur les écrans pour des rôles performances dans les films « High School Confidential » et « Jamboree ». Quand Elvis a vu Jerry Lee Lewis jouer, il a déclaré que s’il pouvait jouer du piano comme ça, il arrêterait de chanter.

Depuis le début, la confiance irrépressible et l’insatiable énergie de Jerry Lee Lewis lui ont valu un nombre incalculable de fans mais aussi d’ennemis. Sa carrière a été jalonné d’exploits et de scandales : Il était le premier Bad Boy, la première légende du Rock n’Roll qui a préparé le terrain pour tous les suivants – des Rolling Stones à Green Day.

Décrit par Johnny Cash comme un « American Original » et par Roy Orbison comme le meilleur performer de l’histoire du Rock n’Roll, Jerry Lee Lewis est un musicien d’un talent et d’une polyvalence exceptionnels. En plus de ses hits Rock n’Roll, il a également signé des morceaux country qui ont atteint les sommets des charts comme « Another Time, Another Place » en 1968. Il est devenu l’un des tous premiers à entrer au Rock & Roll Hall of Fame en 1986. La même année, Jerry Lee est revenu aux Studios Sun à Memphis pour enregistrer l’album « Class of ‘55 » avec Roy Orbison, Johnny Cash et Carl Perkins. « Interviews from the Class of’55 Recording Sessions » a remporté en 1987 le Grammy Award du meilleur album « Spoken Word ».

Jerry Lee Lewis n’a jamais cessé de tourner. 50 ans après son premier hit, dans sa soixante dixième année, il reste un performer explosif, délivrant la fureur, la finesse et le fun aux publics du monde entier.

En février 2005, Jerry Lee Lewis a reçu un Lifetime Achievment Award par la National Academy of Recording Arts & Sciences.