L’ensemble de musique instrumentale et vocale Les Talens Lyriques a été créé en 1991. En choisissant ce nom, sous-titre d’un opéra de Rameau (Les Fêtes d’Hébé, 1739), Christophe Rousset témoigne de son attrait pour le répertoire du XVIIIe siècle, sans pour autant délaisser les compositeurs du siècle précédent. Le répertoire des Talens Lyriques s’étend de Monteverdi (Le Couronnement de Poppée) à Haendel (Scipione, Riccardo Primo, Rinaldo, Admeto, Giulio Cesare, Serse, Tamerlano, Alcina) en passant par Lully (Persée, Roland), Cimarosa (Il mercato di Malmantile, Il matrimonio segreto), Traetta (Antigona, Ippolito ed Aricia), Jommelli (Armida abbandonata), Martín y Soler (La capricciosa corretta) et Mozart (Mitridate).
La création des Talens Lyriques représente l’aboutissement d’une passion pour l’art lyrique.
Claveciniste, Christophe Rousset insistait déjà sur la nécessité de “traiter l’instrument comme la voix”. D’autre part, l’approche scénique est pour lui indissociable de l’interprétation musicale, ce qu’il a pu exprimer avec des metteurs en scène tels que Jean-Marie Villégier, Philippe Lénaël, Jean-Claude Berutti, Pierre Audi, Jean-Pierre Vincent, Lindsay Kemp, Marco Arturo Marelli, Éric Vigner et Jérôme Deschamps.
Parallèlement à l’opéra sont explorées d’autres formes musicales de la même époque – motet (Dumont, Daniélis), madrigal (livre VIII de Monteverdi), cantate (Clérambault, Brossard, Montéclair) et airs de cour français (Dumont, Lambert, de La Barre). Pour redonner vie à ces oeuvres, Christophe Rousset s’entoure de chanteurs et instrumentistes appartenant pour la plupart à la jeune génération du baroque, collaboration régulière qui est aussi l’occasion d’un
travail nécessaire sur le style spécifique aux musiques sacrées ou profanes de cette période. C’est ainsi tout un pan du patrimoine musical français et italien que Christophe Rousset s’attache à illustrer avec son ensemble le long de l’axe Paris-Naples qui a traversé tout le XVIIIe siècle européen.
Les Talens Lyriques enregistrent pour les labels Decca, Virgin Classics, Naïve et Ambroisie. Ils ont réalisé la bande son du film Farinelli il castrato (1994). Les Talens Lyriques sont soutenus par le ministère de la Culture et de la Communication. Ils reçoivent le soutien de la Ville de Paris et de la Fondation Annenberg. L’ensemble est membre de la FEVIS (Fédération des ensembles vocaux et instrumentaux spécialisés). Il a obtenu une Victoire de la musique
classique en 2001.

Christophe Rousset
Dès l’âge de 13 ans, Christophe Rousset décide d’assouvir son goût pour la découverte du passé par le biais de la musique en étudiant le clavecin, ce qui le mène à La Schola Cantorum de Paris (Huguette Dreyfus), puis au Conservatoire royal de La Haye (Bob van Asperen). À 22 ans, il remporte le Premier Prix et le Prix du public du septième Concours de clavecin de Bruges (1983). À Aix-en-Provence, sa ville natale, il développe son amour de la scène et de l’opéra en assistant aux répétitions du Festival d’art lyrique. Remarqué comme claveciniste, il débute sa carrière de chef avec Les Arts Florissants puis Il Seminario Musicale, ce qui l’amène à fonder son propre ensemble, Les Talens Lyriques (1991).
Invité à diriger dans les festivals spécialisés du monde entier, il participe à de nombreux enregistrements, dont celui de la bande son de Farinelli (1994). En quelques saisons, Christophe Rousset impose son image de jeune chef doué, soliste et chambriste toujours au plus haut niveau, pédagogue permanent et infatigable. Travailleur méticuleux, amoureux de la
voix et de l’opéra, Christophe Rousset est aussi un chercheur, inlassable découvreur de partitions inédites : Antigona de Traetta, La capricciosa corretta de Martín y Soler, Armida abbandonata de Jommelli. Son projet : explorer l’Europe musicale des XVIIe et XVIIIe siècles, éclairer sans relâche toutes les formes qui ont contribué à l’histoire de la musique avant Rossini, et enfin, une façon très personnelle de “servir” la musique.
Ses intégrales des oeuvres pour clavecin de F. Couperin, Rameau, D’Anglebert et Forqueray,
ses régulières incursions dans J.S. Bach sont des références. À la tête des Talens Lyriques, il compte de grands succès discographiques : le Stabat Mater de Pergolèse, Mitridate de Mozart,
les ouvertures de Rameau, Persée et Roland de Lully, La grotta di trofonio de Salieri…
Christophe Rousset est Officier des Arts et Lettres et Chevalier dans l’Ordre national du Mérite. Il enseigne le clavecin à l’Accademia musicale Chigiana de Sienne.