Piotr perd ses parents au moment où l’armée d’Hitler envahit la Pologne. Le jeune garçon est alors placé dans un orphelinat où une association, cherchant de jeunes enfants de type « arien » à placer dans des familles allemandes, va bientôt le repérer : blond aux yeux bleus, et appartenant en Pologne à la minorité allemande, il est rapidement placé dans une famille à Berlin. Le père, scientifique reconnu, met avec enthousiasme ses compétences au service de l’état nazi, et les trois sœurs adoptives de Piotr participent activement aux jeunesses hitlériennes...

Ce livre, avec un arrière plan historique fort est aussi, et d’abord, par son intrigue aux multiples rebondissements, un véritable roman d’aventure et d’action. Le lecteur s’attache d’emblée à la personnalité du jeune héros et se laisse facilement emporter à sa suite dans ce périple pour survivre. Roman d’apprentissage, de formation, loin de tout manichéisme, ce texte pose avec subtilité des questions aussi essentielles que celles de l’engagement, des choix que le contexte historique impose parfois aux individus.