Premier DVD, premier live et premier Best-of… Il arrive que les premières fois soient aussi des célébrations, de vraies grandes fêtes. Revenir après cinq albums enregistrés, des tournées dans le monde entier, revenir pour combler ce manque aussi : « C’était pour moi très important de jouer ici à Cuba, insiste Raul Paz, devant un public qui comprend si bien ma musique, mes textes, les troisièmes degrés, les malices… Je voulais avoir leur aval, les voir s’approprier ma musique. J’avais besoin de ça, comme un fils a besoin que son père lui dise qu’il est fier de lui. »

Alors, à l’Acapulco - un cinéma de La Havane où, étudiant, Raul venait voir jouer les groupes cubains qui l’ont marqué - au moment de rentrer en scène, l’émotion était évidemment très forte. Après La Havane, ce fut Pinar del Rio, la ville natale de Raul. Deux concerts dans un extraordinaire théâtre à l’italienne, le “Milanès”, petite bonbonnière rococo où la famille, les amis, et tous ceux qui ont eu la chance d’avoir un billet ont pris place deux soirs de rang. Raul avait huit ou neuf ans quand pour la première fois il est monté sur scène au “Milanès”. » Boucler la boucle…

 

Tout a commencé en 1998, à Paris. Comme dans un film américain, avec un producteur qui entre dans la loge et dit : « J’aime ce que tu fais, tu signes en bas de la page ? Ça c’est passé à peu près comme ça, sourit Raul. » Le producteur était Ralph Mercado, président du Label RMM aux Etats-Unis, où toutes les stars de la musique latino étaient engagées, Tito Puente, Celia Cruz… Il enregistre à Miami son premier disque “Imaginate” qui sortira en Europe sous le titre“Cuba Libre”, puis un deuxième album suivra, très salsa, très latino.

Après deux ans aux Etats-Unis, il décide de revenir en France, avec l’idée de faire une autre musique : « Je ne me retrouvais pas complètement dans ce second disque, dans l’image du Cubain qui fait de la salsa. » Sur “Mulata”, son troisième album, qui marque le début de la collaboration avec Naïve, Raul tourne à sa façon la “matière cubaine” qui constitue le socle, l’origine, de sa culture musicale en l’ouvrant sur des sonorités et des couleurs nouvelles.

En pleine “Buena Vista mania”, Raul Paz apportait une autre vision de la musique cubaine. Une vision qui allait toucher le public : trente dates dans des clubs parisiens, la Cigale en clôture… « C’était énorme pour moi, je jouais la musique que je souhaitais faire, sans compromis, et mes choix trouvaient un super écho auprès du public..»

Après “Mulata” est venu “Revolución”, en 2005. Album plus rock… Façon Paz… 

 

Enfin, en 2006, Raul s’installe pour quelques mois à Cuba. Premier séjour de longue durée pendant lequel il reprend contact avec son pays et enregistre “En Casa”, dans le mythique studio Egrem de La Havane. C’est au cours de cette période que s’est petit à petit imposée l’idée de venir donner des concerts à Cuba. « Quand tu te retournes sur ce que tu as fait, tu vois ton parcours, l’Europe, l’Amérique du sud, les Etats-Unis… Dans tout ça, il ne manquait que Cuba. L’idée est venue naturellement, en regardant la feuille de route d’une tournée de concerts et en se disant : tiens, pourquoi pas une date à Cuba ? Pourquoi, non ? »

 

Rien n’allait être simple entre les soucis purement administratifs, le manque de matériel, les problèmes techniques, sans oublier l’obligation de renouer des relations diplomatiques avec son pays…Mais ce DVD, je ne pouvais le faire qu’à Cuba. Et Raul Paz est plutôt obstiné…  « Tu as l’impression que rien n’avance, reprend Raul, que ce ne sera pas faisable et puis miraculeusement les choses se dénouent et tout le monde commence à travailler dans le même sens, ministère de la Culture, équipe technique sur place, équipe vidéo, staff français, maison de disques, partenaires, musiciens… »

 

Après avoir pensé jouer en plein air, le premier concert sera finalement donné à l’Acapulco, une salle historique de la scène cubaine : « J’étais mort de trouille, j’allais vers un public que finalement je ne connaissais pas. C’était une rencontre bouleversante. Je ne m’attendais pas à un accueil comme celui-là. Le concert a duré 2 H 30, un moment vraiment très fort. »

Beaucoup de titres joués proviennent de “Révolucion” et de “Mulata”, L’ouverture du concert donne le ton avec “El beso”, au groove revisité. « Un concert plus funky reconnaît Raul, avec des passages parfois proches du R&B et de l’électro, comme sur “Policia”ou Aprietala. ». Chaque chanson prend sur scène une dimension nouvelle. « La cadence est là, le piano, les cuivres, les percussions notamment nous renvoient à une sonorité cubaine, mais les tournures mélodiques et les arrangements sortent complètement des clichés qu’on peut se faire de la musique cubaine, et on s’amuse à être libre » explique Raul.  « C’était ce qu’ils attendaient de moi, ils veulent écouter une musique ouverte aux influences diverses du monde actuel. » 

 

À Pinar del Rio, Raul a choisi le théâtre “Milanès” : « Je voulais absolument donner les deux concerts dans cette petite salle de 600 personnes qui représente toute mon enfance. C’était essentiel de chanter là où j’ai commencé. »

Au total, deux ambiances très différentes. Si le concert de La Havane est celui de la rencontre avec le public cubain, ceux de Pinar del Rio sont ceux du retour à la maison.

Le concert de Pinar del Rio commence avec les chansons d’“En Casa”, qui est son disque le plus emprunt de la tradition musicale acoustique cubaine, et des chansons de son enfance à la campagne. “El Nino”, le plus grand percussionniste cubain du moment vient apporter sa fougue et sa sensualité de sonero.

Peu à peu les sons du traditionnel se mélangent aux sonorités plus contemporaines et l’alchimie de Raul s’opère et s’impose dans un concert plus intime et chargé d’émotions.

“Mama” est le titre qui cloture ces 2 concerts :La version de La Havane flirt avec des accents californiens, Steely Dan n’est pas si loin. Celle de Pinar del Rio est l’occasion d’un jeu entre Raul et le public qui chante à sa suite, un moment permis par l’intimité de la salle. On trouve dans le Milanés une pudeur en plus, qui loin d’éloigner rapproche musiciens et spectateurs.

 

Il y a beaucoup d’amour dans ce retour à Cuba, toute la force de cette aventure est là. Pas de ressentiment, pas de revanche, simplement l’envie de partager ensemble un moment de plaisir, de bonheur. L’envie de montrer que c’était possible, que ces concerts pouvaient avoir lieu malgré tout. L’envie de dire aussi que l’on peut vivre avec ses différences et que le monde en devient plus beau.

 

Ce sentiment est désormais partagé par une génération d’artistes et d’intellectuels cubains qui envisagent aujourd’hui une “troisième voie” pour leur pays, un avenir de réconciliation et d’acceptation des différences. Raul Paz prépare actuellement un documentaire sur l’émergence de cet élan nouveau. Les témoignages recueillis auprès de l’écrivain Wendy Guerra, de Laura de la Uz, l’actrice la plus en vue de Cuba, ou du peintre Javier Guerra vont tous dans ce sens. « Nous adoptons une position différente de celle que les artistes ou les intellectuels prenaient par le passé, nous voulons simplement pouvoir cohabiter ou communiquer tous ensemble, cela semble peu de chose, mais à Cuba c’est important, explique Raul. Cette troisième voie, elle passe aujourd’hui par les arts, par la création. » Un chemin que beaucoup de pays en recherche d’alternative démocratique ont effectivement emprunté… Buena Suerte amigos !