Sur les vestiges de la déferlante punk, et parallèlement à des musiques comme le disco, le funk, le ska ou le reggae, se développe en France, entre la fin des années 70 et le milieu des années 80, une scène musicale prolifique et chaotique, associant énergie rock, nihilisme punk et expérimentations électroniques. Sur fond de crise économique et de guerre froide, l'époque n'est globalement pas à l'optimisme ni à la joie, mais incite plutôt à la désillusion et au constat lucide d'une impasse générationnelle inévitable à court terme. De manière apparemment paradoxale, on décèle aussi dans ces années-là une forme d’espoir et un dynamisme forcené, tous deux alimentés par une sorte d’utopie moderniste – parfois volontiers ironique – fondée pour une grande part sur une certaine fascination pour le progrès technique, et par extension, sur une croyance teintée de méfiance dans les perspectives infinies que semblent désormais offrir les nouvelles technologies.