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Forts de leurs très nombreux enregistrements de référence de la musique de notre temps, les membres du Quatuor Arditti se devaient forcément d'enregistrer un jour l'intégrale de l'oeuvre pour quatuor à cordes de Luciano Berio, désormais figure de Commandeur de la musique italienne qu'il domine depuis les années cinquante. De fait, ce programme embrasse presque toute la carrière de l'auteur des Sequenze, depuis son Premier Quatuor de 1956, encore sous influence sérielle, jusqu'aux Glosse de 1997 qui sont, comme le suggère le titre, "un ensemble de brèves annotations, et en même temps un petit vocabulaire de gestes sonores idiomatiques". Dans cette oeuvre d'une grande maturité, Berio résout de façon souveraine la problématique de la recherche de nouvelles solutions instrumentales qui caractérise les passionnantes Sincronie (1963-64), tentative pour faire sonner le quatuor à cordes comme "un seul instrument homophone". Dernière oeuvre au programme, le Notturno (1993) présente un climat de grande concentration expressive, où le son naît du silence (pppp quasi senza suono) et retourne au silence. Toute une série de défis techniques et interprétatifs relevés par les Arditti avec leur maestria habituelle.
Le Quatuor Arditti jouit d'une réputation internationale pour ses interprétations fougueuses et techniquement raffinées de la musique du début du XXe siècle et d'aujourd'hui. Plus de deux cents quatuors à cordes ont été composés pour l'ensemble depuis sa création en 1974 par le premier violon Irvine Arditti. Ces œuvres, qui ont fortement marqué le répertoire du XXe siècle, ont assuré au Quatuor Arditti une place dans l'histoire de la musique. Les quatuors de compositeurs comme Birtwistle, Cage, Carter, Dillon, Ferneyhough, Goubaïdoulina, Kagel, Kurtag, Ligeti, Nancarrow, Rihm, Stockhausen et Xenakis, donnés en première mondiale par le Quatuor Arditti, illustrent la grande diversité de leur répertoire.
Estimant qu'une étroite collaboration avec le compositeur est d'une importance capitale dans le processus d'interprétation de la musique contemporaine, l'ensemble cherche à coopérer avec chaque compositeur. L'engagement des musiciens vis-à-vis de l'enseignement est attesté par les masterclasses et les ateliers qu'ils donnent dans le monde entier à l'intention de jeunes musiciens et compositeurs.
De 1982 à 1996, les membres du Quatuor étaient professeurs en résidence (cordes) aux Stages d'Été de Musique Nouvelle de Darmstadt.
La vaste discographie du Quatuor Arditti comprend plus de 100 disques compacts. 36 disques sont déjà sortis sur le label Montaigne-Auvidis. La collection présente de nombreuses œuvres par des compositeurs contemporains, ainsi que le premier enregistrement numérique de l'intégrale des quatuors à cordes de la deuxième École viennoise. Le dernier disque en date du Quatuor Arditti présente le célèbre Helicopter Quartet de Stockhausen.
Au cours des 25 dernières années, l'ensemble s'est vu décerner de nombreux prix, dont, plus récemment, le prestigieux Prix Ernst von Stemens pour l'ensemble de leur œuvre (juin 1999) et - pour leur CD consacré à la musique d'Elliott Carter - le Gramophone Award du meilleur enregistrement de musique de chambre contemporaine (octobre 1999).
