Eugénie Grandet paraît fin 1833. Honoré de Balzac vient de signer un contrat pour la publication d’une collection intitulée " Etudes de mœurs au XIXe siècle ". C’est qu’il envisage maintenant son œuvre littéraire comme un ensemble cohérent. Dans sa préface, il se flatte essentiellement d’avoir voulu dépeindre au plus près la vie provinciale de son temps. De ce décor, il excelle à faire naître des personnages contrastés, jouets des passions humaines : Grandet, l’avare machiavélique, Eugénie, la docile que l’amour éveille à la révolte… et tous ces figurants issus d’une petite ville des bords de Loire.