Perle du Nord
Petite fille, France était amoureuse de son papa, ouvrier d’une usine de métallurgie à Saint-Amand-les-Eaux, dans le Nord. Le week-end, pendant que France coupait les cheveux de ses poupées et que Sylvain, son frère, mangeait les limaces dans la cour du coron, leur papa mettait la sono à fond.
La tête pleine de musique, Jöel Cartigny prenait sa guitare et composait des chansons qu’il jouait dans les balloches et les bars de la région. Un jour, Joël se fait remarquer par une grande maison de disques parisienne. Il sort une dizaine de 45 tours.
Pour faire bouillir la marmite, il devient en 1977 directeur artistique, mais n’oublie jamais de composer. La petite famille arrive à Paris. France a sept ans. Deux ans plus tard, Joël lui présente le loup, l’objet de tous ses fantasmes, Daniel Roux. Une bête de scène, bassiste et compositeur qui a monté, entre autres, le groupe Sémolina avec Richard Kolinka et Jean-louis Aubert.
À 12 ans, alors que toutes les filles de son âge rêvent d’appareils dentaires, France rêve de lunettes. Elle prétend à sa mère, à son ophtalmologiste et à tous ceux qui l’entourent qu’elle y voit mal… Et obtient des lunettes papillon serties de strass. Un très joli bijou pour chanter Le yoyo, un petit titre décalé, une valse de Strauss revisitée par Joël. France Toutou (son pseudo) fait tourner ses yoyos sur les plateaux télé (Destination Noël, Zénith le jour du mariage de Coluche et Le Luron…).
Après Strauss, Coluche et Le Luron, Platini. En 1987, elle chante Dis-leur merde aux dealers, l’hymne de l’association antidrogue parrainée par la star du ballon rond. Et pour couronner le tout, c’est Jean-Marie Périer, photographe culte des années soixante, qui réalise la pochette et le clip.
Daniel Roux rode. En 1992, il écrit avec Joël le premier album de France Cartigny, Sensations.
Entrée dans l’âge adulte. France s’émancipe, mais ne s’assagit pas. À 23 ans elle décide d’écrire ses textes. Et de composer avec le loup. Puisqu’il est bassiste et guitariste, elle se met à la batterie. Daniel et France composent la semaine et enregistrent le week-end dans le home studio de Doc Matéo (Lily Margot, Juan Rozoff…). En 1999, Barclay signe leur premier album. Elle y parle de sexe d’une voix de petite fille, un gros tom basse entre les jambes. Extrait des Inrockuptibles : « Comme Virginie Despentes, comme PJ Harvey, France possède elle aussi un verbe tartare, une petite musique brisée et crue bien à elle. »
“Pourquoi me comparer à PJ Harvey alors que je ne veux être que France Cartigny” ? Se demande la petite effrontée qui a depuis longtemps tombé les lunettes. Leur deuxième album, En place, sort en 2004 chez Lazy Corner, un label indépendant. Comme elle. Le titre Mes usines est un petit bijou de mélancolie.
Le frère aimé Sylvain s’est vite lassé des limaces. Le frère touche-à-tout, guitariste, bassiste et compositeur pour la troupe de théâtre Les Sentimentales Bourreaux qu’il a créée avec Mathieu Bauer, fait son arrivée dans le groupe. La sauce prend très vite. Dorénavant, ils s’appelleront Les France Cartigny.
En concert, Les France Cartigny c’est trois énergies, une envie. Entre Sylvain et Daniel, France joue de la batterie debout. Forcément. Impossible pour elle de rester à l’arrière, cachée par des cymbales. Sur scène ils doivent pouvoir se sourire, se répondre, suer ensemble. Ils sont heureux et leur bonheur est communicatif. On adore les voir se déchaîner sur scène. Leurs mélodies, leurs voix, leurs grimaces et leurs gimmicks, ils dégagent une telle force, un tel plaisir de jouer ensemble, qu’il semble que tout est possible. À la fin de leurs concerts, il reste une certitude : le monde est à portée de mains.
Sarah Zegel