À ce regard amusé succède un regard critique : sans trop d’illusion mais sans manichéisme aucun, Mabanckou passe en revue les idées et préjugés qui ont cours sur l’Europe et sur l’Afrique. Une critique qui s’appuie sur un hommage à la littérature, et notamment à l’écrivain Aimé Césaire, poète visionnaire qui a annoncé très tôt les problèmes que l’Europe allait rencontrer.

L’auteur souligne alors combien l’identité européenne n’a d’avenir que si, à son tour, l’Europe regarde au-delà de l’Océan.

 

Tandis qu’Alain Mabanckou, dans un souci critique, juxtapose les diverses perceptions de l’Europe et de l’Afrique, Christophe Merlin mêle des matériaux, des supports et des procédés variés (dessin, peinture, collages…) pour rendre compte de toutes ces conceptions réelles et imaginaires qui constituent la relation France-Afrique.

 

« Nous rêvions de l’Europe, cette maîtresse tant convoitée, cette dame distinguée, parée de bijoux et qui nous tendait ses bras dès que nous courions vers l’Océan. Nous savions aussi que plus nous consacrerions notre temps à aller en Europe, moins nous aurions l’opportunité de la voir enfin se dresser, dépasser d’une tête la vague la plus haute, entreprendre des cabrioles à l’instar d’un cétacé qu’amuse le passage d’un voilier. »